Příběh syntetického spinelu
Typ: spinel
Mohsova stupnice tvrdosti: 8,0
Barva : červená, růžová, modrá, levandulová/fialová, tmavě zelená, hnědá, černá, bezbarvá
PŮVOD
Syntetický spinel vznikl náhodou při výrobě korundu v polovině devatenáctého století (fluxní proces).
Teprve ve dvacátých letech 20. století byl znovu vyráběn jako náhrada akvamarínu ve světle modré barvě pro výrobu šperků (Verneuilova metoda).
V současné době se k výrobě syntetického spinelu používají dvě metody: plamenná fúze neboli Verneuilova metoda a fluxová metoda (někdy také označovaná jako tavený flux).
Při Verneuilově metodě se suroviny taví na prášek pomocí kyslíkovodíkového plamene. Tato roztavená kapalná směs padá na rotující základnu, kde začne tuhnout a při pohybu vytvářet krystal. Jedná se o nejlevnější, a proto nejběžnější způsob výroby spinelu.
Při tavné metodě se složky požadované látky rozpouštějí v rozpouštědle. Jedná se o časově velmi náročný proces, protože růst krystalu může trvat až rok. Tato metoda se používá především k výrobě větších spinelů.
Czochralského proces je proces vytahování nebo extrakce z taveniny, při němž se křemík nejprve roztaví a poté v procesu zmrzne do krystalického stavu. Na rozdíl od procesu tavení je tento proces velmi rychlý a snadno kontrolovatelný. Při této metodě se spinely vyrábějí v tak čisté formě, že se podobají sklu.
Syntetické spinely lze vyrábět téměř v jakékoli barvě kromě fialové. Nejčastěji se vyrábějí modré, zelené a červené spinely.
Syntetický spinel se od přírodního spinelu liší mírně vyšším indexem lomu, což je způsobeno chemickou změnou, která vedla k vyššímu obsahu hliníku. Modré syntetické spinely, které se vyrábějí Verneuilovým postupem, se barví pouze kobaltem. Neobsahují žádné železo, a proto jsou nemagnetické, což je další odlišný znak od přírodních spinelů, které jsou magnetické díky přídavku chromu.
Syntetické spinely, které se vyrábějí fluxovým postupem, mají díky vyššímu obsahu kobaltu výraznější modrou barvu, a jsou proto slabě magnetické.
POUŽITÍ
Světle modrý syntetický spinel se používá především jako levná náhrada akvamarínu.